Máquina Fotográfica, deriva do latim – “camara escura” e, o seu formato deriva das descobertas de Leonardo Da Vinci, o qual foi o 1º a descrever os princípios da câmara escura.
No séc. XIX, os primeiros aparelhos a aparecerem foram de Niepce, Talbot e Daguerre. Eram construídos segundo o princípio da câmara escura em uso depois do séc. XVII. Consistiam em duas caixas rectangulares de madeira que corriam uma na outra para realizar a focagem da imagem, com uma abertura para a objectiva e um lugar para a placa fotográfica.
Em 1923 é inventado o flash por Herald Edgerdon, e em 1994 é invntada a máquina digital.
A 1ª máquina digital possuía, no seu interior, um cartão de memória com 16 Mb, com uma bateria para manter os seus dados gravados.
A máquina digital veio trazer muitas vantagens ao mundo da fotografia, tais como:
• Ver a fotografia na máquina, e apaga-la se não gostarmos dela;
• Tem uma melhor precisão da imagem;
• Tem uma maior capacidade de armazenamento;
• Tem a possibilidade de inserir a imagem num computador, e modifica-la num programa próprio.
Desde o início do séc. XX a evolução das máquinas fez-se mais pelo refinamento e aperfeiçoamento do que por grandes invenções.
Destacaram-se nessa evolução a Linhof de 1910, câmara profissional de alta qualidade, e a Vest Pocket Autographic Kodak de 1915, entre muitas outras câmaras portáteis de utilização amadora da Kodak.
Em 1924 surgiu a Ermanox, com uma única chapa fotossensível e com uma objectiva de f2, muito luminosa para a época.
O formato 35 mm (negativos de 24x36 mm) já era usado nas películas cinematográficas e foi aplicado na fotografia em 1921 na câmara Debrie Sept.
Em 1928 a Rolleiflex TLR (uma reflex com duas objectivas gémeas - TLR - "Twin-Lens Reflex"), é colocada no mercado e revela-se desde logo como uma excelente câmara de estúdio.
Os melhoramentos introduzidos nas ópticas das objectivas e a produção em massa de máquinas reflex SLR de grande precisão, a partir das décadas de 50 e 60, com a entrada dos japoneses no mercado mundial, iniciada pela Nikon em 1948, tornaram as 35 mm SLR o modelo mais versátil e popular em todo o mundo, sendo particularmente usadas por fotojornalistas e amadores avisados.
As câmaras de médio e grande formato ficaram essencialmente destinadas à moda, publicidade, retrato e recolha de documentos.
As inovações posteriores em termos de câmaras fotográficas tiveram essencialmente a ver com a evolução das objectivas (zoom), com o avanço dos automatismos das câmaras e fotómetros incorporados e com a introdução do formato APS e do formato digital.
O APS ("Advanced Photo System") foi uma nova geração de filmes (24 mm), máquinas e acessórios, lançada em 1996 pelos principais fabricantes de material fotográfico generalista - Kodak, Nikon, Canon, Minolta, Fuji, Agfa, Olympus e Konica.
O Formato APS combina a química tradicional da fotografia a cores com a tecnologia digital, mas com a massificação da fotografia digital a a partir do início do séc. XXI, tem caído em desuso.